本校為培植警政幹部之最高學府。民國二十五年,政府為統一全國警官教育,合併內政部警官高等學校及浙江省警官學校,於同年九月一日成立本校。校址設於南京馬群鎮,辦理二年制及三年制正科教育。二十六年抗戰軍興,本校隨國府西遷重慶,校址設於重慶南岸之彈子石。除正科教育外,增設特種警察訓練班及特科警官訓練班。
為培養各省獨當一面之高級警政幹部,復於三十三年元月成立警政高等研究班;為儲備收復台灣後之警察幹部人才,又於同年九月舉辦台灣警察幹部講習班;並先後甄選品學兼優之各期畢業生赴美國留學,藉之深造。
民國三十四年抗戰勝利,本校遷還南京,校址設於南京光華門外。為配合國家政策,因應建警需要,擴大辦理軍官轉警訓練與各種專業訓練。除南京外,並在西安、廣州、迪化、重慶、北平、瀋陽等地設立六個分校,及上海、台灣兩個警官班。包括南京總校、各分校、各警官班在內,在校學員生高達一萬二千餘人,極一時之盛。
民國三十八年共匪叛亂,本校先遷廣州,再遷重慶,輾轉來台。先就本校原設於台北市之台灣警官訓練班予以歸併接訓。將政府機構一再緊縮,三十九年元月,本校奉令停辦,但仍保留台灣警官訓練班,繼續調訓現職警官。
四十三年五月奉准復校,繼續辦理正科教育。至四十六年經內政、教育兩部核准,正科教育增設四年制大學部,初設行政警察、刑事警察兩學系,嗣陸續增設公共安全、犯罪防治、戶政、消防、交通、及外事警察、役政、行政管理、資訊管理、國境警察、水上警察、鑑識科學、法律等學系。五十九年創辦警政研究所設碩士班。六十三年起招收女生。除辦理研究所及正科教育外,並舉辦在職警察人員升職與專業講習班。為促進國際友誼與合作,除接受外籍學生來校留學,並與外國大學合作,交換師資與學生,舉辦學術研討會,積極參加國際警察學術組織與活動。
本校自民國二十五年成立迄今已六十餘年。若追溯其源,前始於清光緒二十七年(一九0一)創立之京師警務學堂、而高等巡警學堂、而內務部警察學校、而警察傳習所、而內政部警官高等學校、而中央警官學校,源遠流長,歷史至為悠久。